Результаты жеребьевки чемпионата Европы-2009 прокомментировал капитан сборной России. 

- Мы попали в очень сильную группу, — считает Кириленко. Латвия всегда была крепким орешком. Играть с Германией очень тяжело — не только из-за Новицки, но и из-за отлаженной командной игры. Что касается победителя квалификации, то, если выбирать между Италией и Францией, я предпочел бы итальянцев. Они больше подходят нам по стилю. Французы же — очень неудобный соперник для России. Даже не знаю почему, но с ними мы всегда играем трудно. А вот на втором этапе должно быть попроще. Там Россия должна занимать одно из двух первых мест — чтобы в четвертьфинале избежать встречи с Испанией или Литвой. 

- Вы ждете этот чемпионат с оптимизмом? 

- У России достаточно хорошая команда, сильный состав. Смена поколений в сборной постепенно завершается, и турнир в Польше станет отличным шансом для нашей молодежи, чтобы заявить о себе. Другое дело, что отстоять чемпионский титул всегда сложнее, чем завоевать его. 

- Пока неясно, будет ли дальше выступать за сборную Холден. Насколько его отсутствие может ослабить команду? 

- Эта потеря станет очень серьезной. Я знаю лишь двух российских разыгрывающих, которые могли бы занять место Холдена в стартовой пятерке — Самойленко и Понкрашова. Последний в принципе уже готов к этому. У Антона есть характер. Правда, иногда он бывает слишком эмоционален. Ему надо учиться контролировать себя.